Nel contesto attuale, le biblioteche sono chiamate a interfacciarsi con sfide inedite e il concetto di biblioteca come infrastruttura culturale legata alla lettura nel tempo libero o allo studio e alla ricerca non basta più. Alcune biblioteche europee hanno già avviato un processo di desemantizzazione e risemantizzazione (cioè di attribuzione di nuovi significati, di un nuovo senso e nuovo valore) che oggi è urgente anche nel nostro Paese, in tutte le biblioteche e in particolare in quelle che si stanno progettando e realizzando in questi anni. Una ricerca commissionata dalla Fondazione BEIC al Laboratorio di Biblioteconomia sociale e ricerca applicata per le biblioteche BIBLAB ha permesso di analizzare biblioteche e strutture non bibliotecarie innovative, ma anche biblioteche innovative con spazi polifunzionali e centri culturali polifunzionali innovativi con biblioteche, tutte di recente realizzazione o in corso di progettazione. A partire da questi casi di studio, l’articolo presenta e discute sette tratti che contribuiscono al processo di risemantizzazione delle biblioteche: la riformulazione del concetto di soglia; la dimensione di publicness delle biblioteche; la co-progettazione della biblioteca con i cittadini; la progettazione del tempo della biblioteca nel più ampio concetto di conciliazione di tempi di vita; le diverse espressioni della lettura; la fisionomia cangiante dei professionisti; il superamento della dicotomia analogico-digitale; le diverse manifestazioni della comunicazione.